Lago Bonneville, Lago pluvial pré-histórico em Utah, Nevada e Idaho, Estados Unidos
Lake Bonneville foi uma extensa massa de água que cobriu partes do atual Utah, Nevada e Idaho durante o Pleistoceno Superior, atingindo profundidades de cerca de 300 metros (aproximadamente 1000 pés) quando as condições permitiam a máxima expansão. O Great Salt Lake, o Utah Lake e vários corpos de água menores permanecem hoje como remanescentes desta bacia outrora enorme, que encolheu e desapareceu ao longo de milhares de anos à medida que o clima se tornou mais seco.
A massa de água formou-se há cerca de 30.000 anos quando condições mais frias e húmidas encheram o Great Basin, e começou a encolher há aproximadamente 16.000 anos à medida que o clima aqueceu e secou. G.K. Gilbert, um geólogo, estudou as formações deixadas no final do século XIX e nomeou o conjunto em homenagem ao explorador Benjamin Bonneville, que havia percorrido a região décadas antes.
O nome honra Benjamin Bonneville, oficial do exército e explorador do século XIX cujas viagens pelos territórios ocidentais ajudaram a mapear terras desconhecidas e abriram rotas para colonos que se deslocavam para a região. Os caminhantes observam hoje linhas horizontais pálidas ao longo das encostas das montanhas, vestígios visíveis de onde a água outrora tocava a rocha e deixava depósitos minerais enquanto o clima mudava ao longo de milhares de anos.
Os caminhantes encontram faixas horizontais ao longo das encostas das Wasatch Mountains e de outras cordilheiras no Great Basin, marcando onde a água outrora esteve e se retirou lentamente ao longo de milhares de anos. As melhores horas de luz do dia no início da manhã ou final da tarde ajudam a tornar estas linhas pálidas nas paredes rochosas mais fáceis de detectar, especialmente depois da chuva ou quando a luz entra num ângulo baixo.
Há cerca de 14.500 anos, a água rompeu uma barreira natural em Red Rock Pass e desencadeou uma inundação massiva que atravessou o Noroeste, esculpindo canyons profundos em rocha sólida. Esta drenagem repentina deixou padrões de erosão estranhos ao longo do Snake River, que os geólogos apenas compreenderam adequadamente no século XX quando perceberam a escala de uma das maiores inundações conhecidas no continente norte-americano.
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