NERVA, Centro de pesquisa de motores de foguete nuclear em Nevada, Estados Unidos.
NERVA era uma instalação de pesquisa em propulsão nuclear térmica para foguetes situada em Jackass Flats, Nevada. O local incluía bancadas de teste para experimentos com reatores, câmaras de análise de combustível e equipamento para medir desempenho térmico.
A instalação iniciou operações em 1955 como empreendimento conjunto entre a NASA e a Comissão de Energia Atômica para desenvolver motores para possíveis missões a Marte. O programa terminou em 1973 após mudanças nas prioridades de exploração espacial e alocações orçamentárias.
Engenheiros do Laboratório Científico Los Alamos e do Centro de Pesquisa Lewis da NASA aperfeiçoaram a tecnologia de propulsão nuclear.
O local de testes fica numa área desértica remota e permanece fechado ao acesso público. Informações sobre o programa podem ser encontradas em museus aeroespaciais e arquivos da NASA.
Os motores utilizavam hidrogênio líquido que primeiro resfriava a câmara de combustão antes de fluir pelo núcleo do reator e aquecer a altas temperaturas. Este método melhorava a eficiência enquanto protegia a estrutura do calor extremo.
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