Panum Crater, Cratera vulcânica em Mono County, Califórnia, Estados Unidos.

O crater de Panum é uma formação vulcânica no condado de Mono com uma rede de domos de lava, depósitos de obsidiana e leitos de pedra pomes. As diferentes camadas geológicas visíveis no local revelam diferentes fases de atividade vulcânica que criaram esta formação natural.

A cratera Panum tem entre 600 e 700 anos, o que situa sua formação por volta do século XIV. Sua erupção começou quando o magma ascendente encontrou água subterrânea, expelindo sedimentos do fundo do lago e deixando uma cratera. Formou-se então um cone de cinzas, seguido por uma série de domos de lava riolítica, o último dos quais ainda permanece.

A obsidiana da lava riolítica da Panum Crater era usada pelos nativos americanos para fazer pontas de flecha e raspadores. Essa rocha vítrea, junto com a pedra-pomes, forma a cúpula central: o material que atraía os fabricantes de ferramentas é o mesmo que os visitantes pisam hoje na trilha.

Leve bastante água porque o terreno é exposto e seco. Calçados resistentes são recomendados já que as trilhas marcadas atravessam rochas vulcânicas irregulares que podem ser escorregadias ou afiadas.

A maioria dos pináculos que atravessaram a cúpula em endurecimento desabou, quebrada pelo resfriamento rápido e por pequenas explosões na base. Os detritos rochosos no topo da cúpula são os seus restos. A cúpula mostra ainda textura de crosta de pão, em que o gás escapado de rocha ainda quente rachou a superfície já arrefecida.