Glaciar Lyell, Geleira de circo no Condado de Tuolumne, Estados Unidos

Lyell Glacier é uma geleira de circo nas encostas do Monte Lyell, dentro do Parque Nacional de Yosemite, no condado de Tuolumne, Califórnia. Fica a cerca de 3.960 metros de altitude, encaixada numa bacia rochosa logo abaixo do pico mais alto do parque.

A geleira foi nomeada no século XIX, quando exploradores americanos começaram a cartografar a Sierra Nevada e atribuíram nomes de figuras científicas aos principais acidentes geográficos. Nas décadas seguintes, tornou-se uma das geleiras mais acompanhadas do país, com investigadores a documentar o seu recuo progressivo.

A geleira leva o nome de Charles Lyell, um geólogo do século XIX que ajudou a explicar como o gelo e a rocha moldam as paisagens. Na Serra Nevada, era comum dar a picos e geleiras o nome de cientistas que marcaram os primeiros anos da exploração americana.

Para chegar à geleira é necessário percorrer o John Muir Trail, uma rota de alta altitude recomendada apenas para quem tem experiência sólida em montanha. As condições podem mudar rapidamente a esta altitude, por isso é essencial levar o equipamento adequado e planear com cuidado.

O Lyell Glacier move-se tão devagar que alguns cientistas debatem se ainda pode ser considerado uma verdadeira geleira ou se já se tornou apenas uma mancha de gelo residual. Esta questão tornou-o um ponto de referência nas discussões sobre como as geleiras são definidas e quando deixam oficialmente de existir.