Courtright Reservoir, corpo de água

Courtright Reservoir é um grande corpo de água na Sierra Nevada cercado por formações de granito e floresta de coníferas acima de 2400 metros de altitude. Construído no final dos anos 1950 com uma barragem de mais de 90 metros de altura, armazena água usada para gerar energia hidroelétrica através de um inovador sistema de armazenamento por bombagem.

A barragem de Courtright, uma estrutura de enrocamento com 315 pés no cânion de Helms Creek, foi concluída em 1958 e pertence à Pacific Gas and Electric. Em 1984 foi acrescentada a central de bombagem de Helms, ligando o reservatório ao de Wishon a jusante. A água libertada pela central de 1.212 MW gera eletricidade nos picos de consumo e é depois bombeada de volta quando a procura é baixa.

As cúpulas de granito de Courtright atraem escaladores de todo o mundo, e a altitude de 2.490 m e o céu escuro atraem astrônomos locais, como os membros da Central Valley Astronomers. Campistas, pescadores, navegadores e motoristas de 4x4 usam o reservatório nos meses mais quentes. Vale saber que os carrapatos da área já transmitiram a febre recorrente por carrapatos e que as marmotas-de-barriga-amarela podem carregar cryptosporidium.

As estradas sinuosas de montanha exigem direção cuidadosa, especialmente em fins de semana movimentados ou mau tempo - chegue cedo para garantir estacionamento. Prepare-se para condições que mudam rapidamente nesta altitude trazendo equipamento apropriado e verificando as condições atuais de estradas e clima antes de viajar.

A central de Helms ocupa uma câmara escavada em granito maciço a 300 metros de profundidade, na extremidade norte do lago Wishon. As suas turbinas reversíveis geram 1.212 MW quando a água desce de Courtright para Wishon e voltam a bombeá-la quando a procura baixa. Acrescentada em 1984, torna Courtright o reservatório superior de um sistema de bombagem.