Bishop Tuff, Formação vulcânica nos condados de Inyo e Mono, Califórnia, Estados Unidos

O Bishop Tuff é um tufo riolítico soldado de cinzas e pedra-pomes que recobre um planalto vulcânico no norte do vale do Owens, no leste da Califórnia. Sua manta de ejeção cobre quase 2.200 km2 e atinge 200 m de espessura. O rio Owens escavou o desfiladeiro Owens River Gorge no Volcanic Tableland, expondo o ignimbrito.

O Bishop Tuff formou-se há 764.800 ± 600 anos como um fluxo piroclástico riolítico durante uma erupção de cerca de seis dias que fez colapsar a caldeira de Long Valley. Cerca de 200 quilómetros cúbicos de cinza e tufo foram expelidos para fora da caldeira; o manto cobre hoje um planalto no norte do vale do Owens, onde o rio Owens escavou depois a garganta Owens River Gorge.

Grupos paiute do sul viveram nos Volcanic Tablelands em época pré-histórica e histórica e deixaram petróglifos, gravuras de natureza ritual, em muitas paredes rochosas. Quase toda a área é propriedade federal administrada pelo Bureau of Land Management, que mantém um pequeno posto de atendimento ao visitante na estrada de acesso com informações sobre usos recreativos.

Você pode chegar à formação por estradas perto de Crowley Lake e Bishop, com vários pontos de vista que permitem ver a estrutura de diferentes ângulos. Os meses mais quentes oferecem as melhores condições para explorar e observar os depósitos em camadas.

O rio Owens cortou gargantas profundas através do planalto vulcânico, revelando diferentes camadas minerais dentro da rocha. Essa erosão natural expõe a composição da pedra de forma que recompensa uma observação mais atenta.