Parque Nacional do Vale da Morte

O parque é uma área desértica protegida no leste da Califórnia que cobre mais de 13.000 quilômetros quadrados e se estende parcialmente até Nevada. A paisagem alterna entre planícies de sal branco, altas dunas de areia, cadeias montanhosas recortadas e vales amplos onde crescem poucas plantas.

Herbert Hoover declarou a área um monumento nacional em 1933 para proteger a paisagem desértica da mineração. Sessenta anos depois, o Congresso ampliou os limites e concedeu ao local o status de parque nacional em 1994.

O nome vem dos garimpeiros que atravessaram esta área em 1849 e mal sobreviveram à viagem. Hoje, minas abandonadas e assentamentos históricos lembram aquela época, enquanto os guardas contam histórias sobre os primeiros pioneiros e sua difícil passagem pelo vale.

As temperaturas de verão sobem regularmente acima de 45 graus Celsius, por isso os guardas recomendam visitar entre novembro e março. Todas as trilhas são bem sinalizadas, e os centros de visitantes oferecem mapas e informações sobre as condições atuais em diferentes partes do parque.

Badwater Basin fica a 86 metros abaixo do nível do mar e é o ponto mais baixo da América do Norte, enquanto a poucos quilômetros de distância o Telescope Peak se eleva acima de 3.300 metros. Esta diferença extrema de elevação cria zonas climáticas completamente diferentes dentro do mesmo parque.