Bakersfield, Sede do condado no Vale San Joaquin, Estados Unidos
Esta cidade fica no extremo sul do Central Valley da Califórnia a cerca de 120 metros acima do nível do mar. Estende-se por aproximadamente 390 quilómetros quadrados e é atravessada pelo rio Kern, que desce das montanhas da Sierra Nevada.
A chegada do caminho de ferro Southern Pacific em 1874 transformou um pequeno povoado num importante centro de transportes. Ao longo das décadas seguintes, a população cresceu rapidamente com o desenvolvimento dos campos petrolíferos e a instalação de sistemas de irrigação que trouxeram agricultura para o fundo do vale.
Músicos locais continuam a tocar o som country elétrico e direto que nasceu nos clubes e bares da cidade há décadas. Aos fins de semana, as pistas de dança enchem-se de pessoas que vêm ouvir música ao vivo e apreciar o ambiente descontraído.
A maioria dos locais de interesse está distribuída ao longo de amplas estradas principais e é melhor chegar de carro. As temperaturas de verão ultrapassam regularmente os 32 graus, por isso convém planear visitas para o início da manhã ou ao final da tarde.
As bombas de petróleo surgem frequentemente junto a pomares e campos de algodão, uma mistura invulgar de indústria e agricultura. Podem-se ver as cabeças de bombagem a oscilar até em bairros residenciais, onde fazem parte da paisagem quotidiana há gerações.
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