Parque Nacional das Cascatas do Norte, Reserva natural no condado de Whatcom, EUA
O Parque Nacional das Cascatas do Norte abrange 2.042,78 km² no norte do estado de Washington, perto da fronteira canadiana, e é a maior das três unidades do complexo das Cascatas do Norte. O rio Skagit divide-o numa parte norte e numa parte sul, ladeadas pela Ross Lake National Recreation Area e, a sul, pela Lake Chelan National Recreation Area. O parque contém parte da cordilheira das Cascatas do Norte, o sistema glaciar mais extenso dos Estados Unidos continentais, e florestas com a maior diversidade vegetal entre os parques nacionais norte-americanos.
Povos indígenas como os Skagit e os Nooksack viveram na região durante milhares de anos antes da chegada de exploradores e caçadores europeus no século XIX. O parque foi oficialmente criado no final dos anos 1960 para proteger as montanhas e florestas de um maior desenvolvimento.
O parque estende-se pelo maciço das North Cascades, onde o rio Skagit o divide numa parte norte e noutra sul. O rio atravessa as albufeiras do Ross Lake National Recreation Area, e o Lake Chelan National Recreation Area faz fronteira com o setor meridional. O parque é gerido quase inteiramente como área selvagem, pelo que tem poucos edifícios e estradas.
A estrada principal do parque, a North Cascades Highway, está frequentemente fechada no inverno, pelo que a maioria das visitas ocorre entre o final da primavera e o início do outono. O tempo nas montanhas pode mudar rapidamente, por isso vale a pena verificar as condições das trilhas e estradas antes de sair.
O parque alberga o sistema glaciar mais extenso dos Estados Unidos contíguos, com campos de gelo que alimentam as nascentes de numerosos rios. A sua flora é a mais diversificada biologicamente de todos os parques nacionais norte-americanos. O campismo é regulado por um sistema de licenças, obrigatório durante todo o ano.
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