French Prairie, Pradaria no Condado de Marion, Oregon

A Pradaria Francesa é uma pradaria do condado de Marion, Oregon, no vale do Willamette, ao norte de Salem. O rio Willamette a limita ao norte e a oeste, onde faz uma curva de 90 graus para o sul perto de Newberg, e o rio Pudding a leste. Nela ficam localidades fundadas por canadenses franceses: Butteville, Champoeg, Gervais, Saint Louis e St. Paul.

Colonos franco-canadenses chegaram entre 1820 e 1840 e deram à região seu nome. Este assentamento inicial se tornou uma base para a posterior expansão americana nessa parte do Oregon.

O nome foi registrado pela primeira vez no início da década de 1850 por Pierre Charles Fournier de Saint-Amant, cônsul francês na Califórnia em visita ao Oregon, que chamou a área de «les prairies françaises». Os colonos eram franco-canadenses e métis, em sua maioria antigos empregados da Companhia da Baía de Hudson, e muitos se casaram com mulheres kalapuya. A igreja católica de São Paulo, construída um ano depois da de São Luís em 1845, é o edifício de tijolos mais antigo ainda de pé no Noroeste do Pacífico.

A região é fácil de explorar usando trilhas para caminhada e bicicleta que ligam diversos pequenos povoados como Butteville, Champoeg, St. Paul, St. Louis e Gervais. Essas trilhas permitem que você veja diretamente os assentamentos e a paisagem circundante.

A pradaria também é reconhecida como um dos primeiros assentamentos métis da história do Pacífico Noroeste. Na década de 1880, a Oregonian Railway Company manteve por pouco tempo uma estação chamada French Prairie, cerca de duas milhas a sudeste de St. Paul.