Hughes H-4 Hercules, Protótipo de hidroavião em McMinnville, Oregon, Estados Unidos

O Hughes H-4 Hercules é um hidroavião cinza-prateado de fuselagem metálica lisa e envergadura de cerca de 98 metros. Oito motores a hélice ladeiam as asas, quatro por lado, com pás escuras de pontas amarelas. A alta deriva leva a matrícula NX37602. O avião está no interior sobre um piso polido, com uma placa amarela «HUGHES HERCULES» à frente.

O H-4 foi encomendado em 1942 pelo Departamento de Guerra dos EUA, que precisava de um transporte transatlântico de tropas e carga e, devido às restrições de guerra ao alumínio, exigiu construção em madeira. Designado HK-1 por Hughes e Kaiser, passou a H-4 após a saída de Kaiser. Entregue em 1946, depois da guerra, voou uma única vez, em 2 de novembro de 1947, no porto de Long Beach.

Os críticos apelidaram-no de «Spruce Goose», embora a célula fosse sobretudo de bétula, não de abeto. O nome ficou e hoje aparece nos painéis do museu junto ao avião. Os visitantes podem também ver a matrícula NX37602 pintada na deriva e um painel amarelo «HUGHES HERCULES» junto à fuselagem.

O avião está suspenso sobre um mezanino com grades de malha metálica e assentos, sendo visto de baixo e da balaustrada; procure a placa amarela «HUGHES HERCULES» e a inscrição «NX37602» na deriva. As oito hélices de quatro pás, escuras com pontas amarelas, ficam acima da asa, em duas naceis.

Howard Hughes pilotou ele mesmo o H-4 em 2 de novembro de 1947: decolou do porto de Long Beach por cerca de um minuto e atingiu aproximadamente 21 metros. Depois manteve o avião num hangar pelo resto da vida, sem voltar a voá-lo.