Hughes H-4 Hercules, Protótipo de avião no Museu de Aviação Evergreen em McMinnville, Oregon, Estados Unidos
O Hughes H-4 Hercules é um avião de transporte experimental construído durante a Segunda Guerra Mundial, caracterizado por seu tamanho massivo e construção em madeira de bétula e abeto. O avião possui oito motores a hélice e uma envergadura de aproximadamente 98 metros, tornando-o o maior avião de madeira já construído.
Howard Hughes desenvolveu este avião a pedido do Departamento de Guerra americano como solução para o transporte de carga através do Atlântico durante a Segunda Guerra Mundial. A máquina pretendia ser uma alternativa aos convencionais aviões de metal, mas só pôde ser concluída após o término da guerra.
O avião representa um momento crucial na aviação americana, mostrando como os engenheiros perseguiram soluções inovadoras sob pressão de guerra. Os visitantes podem observar como esta máquina ultrapassou os limites da construção em madeira.
O museu preserva o avião em condições de temperatura controlada e oferece visitas guiadas que explicam sua história técnica. Os visitantes devem dedicar tempo suficiente para apreciar o tamanho e os detalhes de construção de perto.
O avião decolou em 2 de novembro de 1947 em seu único voo, permanecendo no ar por menos de um minuto enquanto se elevava apenas 21 metros acima de Long Beach Harbor. Este breve momento permaneceria sua única experiência de voo na história.
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