Fort Rock Cave, Caverna arqueológica no Condado de Lake, Oregon

Fort Rock Cave é um abrigo rochoso na formação Fort Rock, no condado de Lake, Oregon, com uma abertura de cerca de 21 metros de largura e quase 18 metros de profundidade, a maior caverna da região. Voltada para sudeste, sua borda cinzenta de basalto se projeta sobre um solo poeirento onde estão finas hastes brancas de medição. As paredes mostram camadas de basalto de Hayes Butte, lava do Plioceno e pedra-pomes e cinza do monte Mazama.

Escavações em 1938 desenterraram numerosas sandálias antigas e ferramentas enterradas sob cinza vulcânica da erupção do Monte Mazama cerca de 7600 anos atrás. Essas descobertas permitiram aos pesquisadores entender como as pessoas viviam nesta região durante a idade da pedra antiga.

As sandálias encontradas aqui deram nome a um estilo: sola plana, bico fechado e tecido torcido, depois identificado em Cougar Mountain e Catlow Caves. Algumas peças trançadas têm torção diagonal e falso bordado, técnicas já usadas na região. Exemplares estão expostos no Museu de História Natural e Cultural da Universidade do Oregon, em Eugene, e na localidade de Fort Rock.

A visita requer planejamento prévio, pois o acesso é controlado pelo Departamento de Parques e Recreação do Oregon, que organiza tours guiados do sítio. Verifique as condições atuais e os requisitos de reserva antes de ir para garantir que você possa visitar este local arqueológico protegido.

A gruta era conhecida localmente como Cow Cave e Menkenmaier Cave antes da fama arqueológica. A equipe de Luther Cressman também encontrou fragmentos de cestos com trançado diagonal e falso bordado, mostrando que essas técnicas já existiam na região quando as sandálias foram feitas.