Lava Butte

Lava Butte é um cone de cinzas que se eleva 150 metros acima do terreno circundante, com uma cratera de quase 50 metros de profundidade no cume norte. Fluxos de basalto estendem-se para oeste a partir da base, cobrindo a paisagem com rocha vulcânica escura.

O cone formou-se há cerca de 7000 anos durante um período de atividade vulcânica que enviou lava em direção ao rio Deschutes. Este fluxo criou o lago Benham ao bloquear o curso do rio.

O Serviço Florestal dos Estados Unidos construiu uma torre de vigia contra incêndios no topo em 1931, iniciando o monitoramento contínuo das florestas circundantes.

Uma estrada asfaltada leva ao cume, onde os visitantes podem caminhar pela borda e observar a cratera e o campo vulcânico circundante. Painéis informativos explicam a geologia e os processos vulcânicos que moldaram a área.

Em 1966, a NASA trouxe 22 astronautas aqui para treiná-los para missões lunares porque a paisagem se assemelha à superfície da lua. O terreno vulcânico forneceu um cenário realista para praticar procedimentos de pouso lunar.