Sky Lakes Wilderness, Área selvagem protegida na Cordilheira das Cascatas, Oregon

Sky Lakes Wilderness é uma área protegida que se estende pela Cordilheira das Cascatas com mais de 200 lagos aninhados entre picos vulcânicos e florestas densas. A paisagem mostra formações de rocha vulcânica e prados alpinos dispersos pelo terreno, criando um padrão natural de água, pedra e árvores.

Antepassados nativos americanos dos klamath e dos takelma caçavam e colhiam mirtilos aqui durante milhares de anos, deixando ferramentas de pedra. Depois de 1906, o Serviço Florestal dos Estados Unidos construiu trilhos e torres de vigia de incêndios. A área foi estabelecida em 1984 ao abrigo da Lei das Áreas Selvagens de 1964, que criara o quadro legal para tais proteções duas décadas antes.

Ancestrais dos povos klamath e takelma caçavam e colhiam mirtilos aqui durante vários milênios, mas a curta estação amena limitava suas estadias. Depois, colonos vinham colher mirtilos em Stuart Falls e Twin Ponds. A trilha Twin Ponds segue a antiga rota Rancheria, alargada em 1863 como estrada militar para carroças entre Jacksonville e Fort Klamath.

A Pacific Crest Trail atravessa toda a reserva de norte a sul por cerca de 35 milhas (56 km). As três principais bacias lacustres, sobretudo os lagos maiores, atraem pescadores, caminhantes e campistas, e a caça, especialmente de alces, é popular. Trilhas também seguem a antiga estrada de carroção Rancheria, com trechos visíveis.

Uma árvore no Island Lake tem entalhes de 1888 deixados por viajantes antigos que exploravam as montanhas. Essas inscrições modestas são uma conexão surpreendente com como as pessoas se movimentavam pelos picos há mais de um século.