Tule Lake National Wildlife Refuge, Reserva natural no norte da Califórnia, Estados Unidos

O Tule Lake National Wildlife Refuge é uma reserva natural no norte da Califórnia, perto da fronteira com o Oregon, composta por zonas húmidas, pântanos e terras agrícolas ativas numa ampla bacia plana. A área oferece habitat a uma grande variedade de espécies de aves e outros animais selvagens ao longo do ano.

A reserva foi criada em 1928 pelo presidente Calvin Coolidge para proteger o habitat de aves e outros animais. Abrange 39.116 acres na bacia de Tule Lake, entre os condados de Modoc e Siskiyou, perto de Klamath Falls. Canais de drenagem já tinham degradado parte das zonas húmidas a noroeste do lago, mas subsistiu um vasto complexo de turfeiras.

Cerca de 19.000 acres do refúgio estão arrendados a agricultores que cultivam batata, cebola, rábano-picante, alfafa e cereais junto aos pântanos. Os objetivos do refúgio combinam conservar o habitat palustre com desenvolver uma agricultura sustentável e garantir o cumprimento das regras pelas explorações agrícolas dentro do refúgio. Ao percorrer as estradas veem-se campos irrigados junto à água aberta.

O centro de visitantes é um bom ponto de partida para recolher mapas e orientar-se antes de seguir pelos trilhos. A melhor altura para observar a fauna depende da estação do ano, pois diferentes espécies passam pela área em épocas distintas.

A reserva situa-se ao longo de um dos troços mais utilizados da Rota do Pacífico, o que significa que grandes bandos de aves aquáticas podem reunir-se aqui no outono. Este fenómeno pode ser observado a partir de um carro ao longo de um percurso de automóvel sinalizado, permitindo que os visitantes observem as aves sem as perturbar.