Hat Creek Radio Observatory, Observatório de radioastronomia em Hat Creek, Califórnia, EUA

O Observatório de Rádio Hat Creek é um centro de pesquisa na Califórnia que estuda o universo ouvindo ondas de rádio do espaço. A instalação usa múltiplas antenas parabólicas grandes espalhadas pela área para capturar sinais fracos de estrelas e galáxias distantes.

A instalação foi fundada nos anos 1950 pela Universidade da Califórnia Berkeley para investigar ondas de rádio do espaço. Tornou-se um local de importantes descobertas astronômicas que ajudaram cientistas a aprender mais sobre objetos distantes no universo.

O local leva o nome de Hat Creek e seu instrumento principal homenageia o cofundador da Microsoft Paul Allen, cujo financiamento deu nome ao conjunto. Grande parte do tempo de telescópio é alugada à Força Aérea dos EUA, que a usa para rastrear satélites e detritos espaciais para a Rede de Vigilância Espacial.

O local fica a 986 m de altitude no condado de Shasta, cerca de 467 km a nordeste de São Francisco e a cerca de 290 km de Redding pela I-5. A fonte alemã indica 1280 m, por isso convém confirmar o percurso e o acesso antes de partir. Junto às antenas vale o silêncio radioelétrico: desligue telefones e recetores GPS.

O observatório abriga um dos três recetores periféricos CHIME para rajadas rápidas de rádio, destinados a localizar a origem destes sinais de milissegundos. Grande parte do tempo de observação é alugado à Força Aérea dos EUA, que segue satélites e detritos espaciais no âmbito da Space Surveillance Network. A antena da imagem tem a marcação «2B» no pedestal de betão.