Mercer Caverns, Caverna turística em Murphys, Califórnia, Estados Unidos
Mercer Caverns é uma caverna turística perto de Murphys, Califórnia, apresentando uma rede subterrânea de câmaras naturais de calcário com estalactites, estalagmites e formações de travertino. As formações estendem-se por aproximadamente 1 quilômetro através de múltiplos níveis e passagens no interior da rocha.
O prospector de ouro Walter J. Mercer descobriu o sistema de cavernas em 1885 enquanto buscava metais preciosos. Em vez de riquezas, encontrou restos humanos que cientistas estudaram posteriormente, revelando o significado arqueológico da localidade.
A caverna foi reconhecida na Exposição Universal de Paris por suas raras formações de flor de aragonita que os visitantes podem ver nas câmaras. Estas estruturas cristalinas delicadas crescem nas superfícies rochosas e conferem ao local um carácter distintivo entre outras grutas da região.
A caverna pode ser visitada apenas em tours guiados que descem cerca de 160 pés (50 metros) através de centenas de degraus e retornam através de passagens naturais e artificiais. A subida de volta é mais cansativa que a descida, portanto uma boa forma física ajuda.
A caverna apresenta coleções minerais de flos ferri, uma formação cristalina inusual raramente vista entre as três cavernas publicamente acessíveis no condado de Calaveras. Este mineral delicado distingue o local de outros sítios naturais semelhantes na região.
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