Kuiper Airborne Observatory

O Observatório Aerotransportado Kuiper era um avião C-141A Starlifter modificado que transportava um telescópio refletor Cassegrain de 36 polegadas para pesquisa astronômica em grandes altitudes. A aeronave voava a aproximadamente 12 500 metros, permitindo observações acima da camada de vapor de água da atmosfera que normalmente bloqueia a radiação infravermelha.

O observatório operou de 1974 a 1995 e completou 1 417 voos de pesquisa depois que seu predecessor, o Observatório Galileo, foi perdido em uma colisão em 1973. Estas duas décadas de missões intensivas o tornaram uma das plataformas de pesquisa aerotransportada mais bem-sucedidas da NASA.

O observatório ajudou astrônomos a descobrir os anéis de Urano e a confirmar a presença da atmosfera de Plutão. Essas descobertas mudaram a maneira como os cientistas compreendiam os planetas externos do nosso sistema solar.

As operações de voo ocorreram principalmente em Moffett Field, na Califórnia, embora as missões também tenham sido conduzidas em outros locais, como Austrália e Japão. Os visitantes devem saber que a aeronave não voa mais e agora é exibida em museus, oferecendo uma boa maneira de explorar essa plataforma de pesquisa histórica.

A aeronave recebeu o nome de um dos astrônomos mais influentes da história, honrando a tradição científica em que a missão se baseava. Este legado de nomenclatura conecta o trabalho do observatório aos pioneiros da astronomia moderna.

Coordenadas GPS: 37.41712,-122.05519

Última atualização: 18 de dezembro de 2025 às 08:40