San Francisco Bay Salt Ponds, Lagoas de evaporação de sal na Baía de San Francisco, Califórnia, Estados Unidos

Os tanques de sal da baía de San Francisco formam uma vasta rede de bacias rasas onde a água do mar evapora para criar sal naturalmente. O sistema ocupa milhares de hectares e está ligado por canais e diques que controlam o movimento da água entre os tanques.

Os ohlone evaporavam água da baía em poças de maré antes de a corrida do ouro trazer a produção industrial na década de 1850. Pequenas operações familiares foram absorvidas pela Oliver Salt Company em Mount Eden e pela Leslie Salt em Newark. A Cargill comprou a Leslie em 1978 e, em 2003, vendeu a maioria dos tanques para o South Bay Salt Pond Restoration Project.

Os ohlone obtinham sal evaporando a água da baía em poças de maré naturais, e a produção remonta à época em que eram os únicos habitantes da região. Depois, os tanques tornaram-se um ecossistema central para mais de um milhão de aves aquáticas, como zarros-de-dorso-branco, patos-de-rabo-duro e borrelhos-das-neves na rota migratória do Pacífico.

O acesso é feito pelo Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge e pelas trilhas adjacentes da baía; visitas guiadas explicam a produção de sal e o South Bay Salt Pond Restoration Project. Os tanques são cercados por segurança e para proteger a fauna, portanto fique nos diques e caminhos sinalizados. A migração de inverno e primavera reúne até 200.000 aves em um único tanque.

Os tanques mudam de cor de verde para rosa conforme a concentração de sal aumenta e a água permanece mais tempo nas bacias. Essa mudança marcante acontece porque microorganismos específicos prosperam em água muito salgada e tingem os tanques com seus pigmentos.