Palo Alto Baylands Nature Preserve, Reserva natural e área úmida em Palo Alto, Estados Unidos

O Palo Alto Baylands Nature Preserve é uma zona húmida protegida à beira da baía de São Francisco, em Palo Alto, na Califórnia. É composto por marismas salgados, lagoas de água doce e planícies lodosas, todos ligados por trilhos planos que correm perto da água.

Palo Alto começou a proteger esta zona húmida no início do século XX, numa altura em que grande parte da orla da baía estava a ser drenada e urbanizada. Nas décadas seguintes, mais terrenos foram adicionados, tornando-a num dos maiores troços naturais de margem da baía ainda existentes na região.

Os ohlone caçavam e pescavam neste pântano, e essa história é reconhecida no centro de visitantes perto da entrada. Hoje as pessoas vêm principalmente para observar aves e caminhar ao longo da baía entre caniços e prados salgados.

Os trilhos são planos e bem sinalizados, o que torna a área fácil de percorrer mesmo para quem não caminha grandes distâncias. O tempo ao longo da baía pode mudar rapidamente, por isso convém levar uma camada extra mesmo em dias quentes.

Apesar de a reserva se situar junto a uma das zonas mais urbanizadas do país, conserva um dos poucos troços de margem natural da baía que nunca foi aterrado nem desenvolvido. Um pequeno edifício de farol de 1901 ainda se ergue no local, outrora usado para guiar embarcações pelas águas rasas da baía.