Alta California, Território colonial na América do Norte Ocidental, Estados Unidos

A Alta Califórnia era um território no oeste da América do Norte que se estendia desde a atual fronteira norte da Califórnia até à Baixa Califórnia, cobrindo amplas áreas costeiras do Pacífico e regiões interiores. O território correspondia aproximadamente à área do estado americano moderno da Califórnia e estava conectado por uma cadeia de estações missionárias ao longo do Camino Real.

O território passou do domínio espanhol para o mexicano em 1821 depois de o México ter conquistado a independência de Espanha. Os Estados Unidos assumiram o controlo em 1848 após a Guerra Mexicano-Americana através do Tratado de Guadalupe Hidalgo.

O nome vem do espanhol e significa Alta Califórnia, referindo-se à sua posição ao norte da Baixa Califórnia. Os viajantes podem ainda encontrar hoje vestígios de estações missionárias e ranchos em cidades californianas modernas, onde edifícios antigos e nomes de ruas recordam este período.

Os visitantes podem explorar locais históricos ao longo das antigas fronteiras do território, que agora atravessam várias cidades e paisagens californianas. Muitas das estações missionárias originais ainda estão preservadas e abertas para visitas.

A população permaneceu muito reduzida até à descoberta de ouro em 1848 em Sutter's Mill, composta principalmente por missionários, soldados e comunidades nativas. Em poucos anos, a corrida do ouro transformou o território escassamente povoado numa das regiões de crescimento mais rápido da América do Norte.