Carmel River State Beach, Praia pública e reserva natural na Baía Carmel, Califórnia

Carmel River State Beach é uma praia pública na baía de Carmel, na parte sul da península de Monterey, na Califórnia, com uma mistura de areia, rochas e uma lagoa natural na foz do rio Carmel. A lagoa fica mesmo atrás da faixa de areia, onde o rio encontra o oceano e forma uma zona rasa e pantanosa separada da orla aberta.

A praia recebeu estatuto de proteção nos anos 1950, quando a Califórnia começou a reservar zonas húmidas costeiras e faixas litorais para travar a urbanização. Essa decisão impediu que a foz do rio e a lagoa fossem edificadas, e o terreno manteve-se praticamente sem alterações desde então.

A praia é um local de nidificação do borrelho-das-neves-ocidental, uma ave costeira raramente avistada noutros pontos deste litoral. Os visitantes por vezes veem investigadores a observar silenciosamente as aves à distância, o que dá ao local um ambiente calmo e dedicado ao estudo.

A praia está aberta do nascer ao pôr do sol, com estacionamento disponível na extremidade sul da Carmelo Street. Os troços rochosos ao longo da orla podem ser escorregadios, por isso é aconselhável usar calçado resistente se planear caminhar para além da zona arenosa principal.

A lagoa na foz do rio pode ficar completamente separada do oceano por um banco de areia que se forma nos meses mais secos, transformando-se num lago fechado em vez de um estuário aberto. Isso significa que o nível da água, a forma da orla e a fauna que se pode observar podem parecer completamente diferentes consoante a época do ano.