Alcatraz Library, Biblioteca prisional na Ilha de Alcatraz, San Francisco, Estados Unidos.

A Biblioteca de Alcatraz ficava no extremo do bloco D da penitenciária federal na ilha de Alcatraz. Funcionava em regime de depósito fechado: os detentos escolhiam títulos num catálogo e um bibliotecário levava os livros à cela. Os seus 10.000 a 15.000 volumes vinham em grande parte da época em que a ilha dependia do exército, e mais tarde foi acrescentada uma biblioteca jurídica no bloco A.

A biblioteca abriu quando a prisão começou a funcionar em 1934 e fez parte da instalação desde o início. Fechou em 1963, quando Alcatraz deixou de operar como penitenciária federal.

Os detentos encomendavam livros depositando um papel com o cartão da biblioteca numa caixa à entrada do refeitório antes do pequeno-almoço, e um bibliotecário levava o pedido à cela e de volta. Um capelão dirigia a biblioteca e censurava crime e violência em todos os livros e revistas; os jornais eram proibidos. Hoje uma placa exibe um trecho do folheto do Federal Bureau of Prisons de 1960: «These men read more serious literature than does the ordinary person in the community. Philosophers such as Kant, Schopenhauer, Hegel, etc. are especially popular.»

A biblioteca ficava no fim do bloco D, e mais tarde foi acrescentada uma biblioteca jurídica no bloco A, por isso procure duas salas de livros distintas na visita ao edifício das celas. Os reclusos encomendavam um livro deixando uma ficha numa caixa à entrada do refeitório antes do pequeno-almoço, e um bibliotecário levava os livros até à cela.

Uma placa na biblioteca cita hoje um folheto do Federal Bureau of Prisons de 1960: «Estes homens leem literatura mais séria do que a pessoa comum na comunidade. Filósofos como Kant, Schopenhauer, Hegel, etc. são especialmente populares». Os detentos podiam ficar com três livros, além de até 12 manuais, uma Bíblia e um dicionário.