St. Johns National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional de Vida Selvagem em Titusville, Estados Unidos
O St. Johns National Wildlife Refuge é uma área protegida a nível federal ao sul de Titusville, no condado de Brevard, na Flórida, formada por pântanos, zonas húmidas e habitats costeiros ao longo do corredor do rio St. Johns. O território é gerido pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e é composto principalmente por planícies de pântano abertas com zonas de vegetação densa perto da água.
O refúgio foi estabelecido em 1971 para proteger o pardal-costeiro-escuro, uma ave encontrada apenas nesta parte da Flórida, cuja população tinha caído drasticamente. Os últimos indivíduos conhecidos desta espécie morreram em cativeiro durante os anos 1980, mas o estatuto de proteção do território manteve-se em vigor em benefício de outras espécies.
O refúgio foi criado especificamente para proteger um pardal que não existia em nenhum outro lugar do mundo, o que lhe confere um papel particular na história da conservação da vida selvagem nos Estados Unidos. Embora essa ave já não exista, o compromisso que motivou a sua criação ainda orienta a gestão do território hoje.
O refúgio está fechado ao público porque serve como zona de reprodução para espécies que precisam de terreno sem perturbações para sobreviver. Quem quiser saber mais pode contactar o escritório do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA ou procurar pontos de observação nas proximidades ao longo da área do rio St. Johns.
Embora o refúgio seja proibido aos visitantes, os biólogos registam regularmente águias-carecas a caçar sobre as planícies de pântano, atraídas pela abundância de peixes nos canais. Quatro das espécies animais presentes no refúgio estão listadas na Lei Federal das Espécies em Perigo, o que mantém o território permanentemente fechado ao acesso geral.
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