Pelican Island National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem em Sebastian, Flórida, Estados Unidos.
O Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Pelican Island é uma ilha de 3 acres (cerca de 1,2 hectares) rodeada por cerca de 2,5 acres de água na lagoa Indian River, ao largo da costa ocidental de Orchid Island, a leste de Sebastian, na Flórida. A ilha abriga pelicanos-pardos, garças e outras aves aquáticas nidificantes, e o refúgio inclui ainda ilhas de mangue e terrenos submersos. Observa-se a partir de uma passarela de 400 metros e de uma torre de observação de 5,5 metros no continente.
Theodore Roosevelt declarou a ilha o primeiro National Wildlife Refuge dos Estados Unidos em 1903 para proteger as aves da extinção através da caça comercial de penas. Esta decisão tornou-se o ponto de partida para um sistema nacional de refúgios que hoje inclui mais de 560 locais.
O refúgio recebe o nome dos pelicanos pardos que nidificam na ilha. Frank Chapman, curador do Museu Americano de História Natural, descobriu que era uma das últimas colônias de reprodução de pelicanos pardos da costa leste da Flórida. Os visitantes podem observar as aves de uma passarela de um quarto de milha e de uma torre de observação de 18 pés, mas não é permitido desembarcar na ilha.
Duas trilhas em circuito de 2,5 milhas (cerca de 4 km) percorrem as lagoas de pântano salgado, e uma passarela de um quarto de milha leva a uma torre de observação de 18 pés em frente à ilha. Não é permitido desembarcar em Pelican Island, pois as aves nidificantes se perturbam com facilidade. Passarela, torre, painéis, quiosques, banheiros e estacionamento foram inaugurados em 14 de março de 2003.
Paul Kroegel, imigrante alemão estabelecido na margem ocidental da lagoa em 1881, ia ele próprio até à ilha para vigiar as aves nidificantes, pois nenhuma lei estadual ou federal as protegia. Após a ordem de Roosevelt de 1903 permaneceu como primeiro gestor do refúgio até 1926, recebendo 1 dólar por mês da sociedade Audubon, já que o Congresso não tinha previsto verbas.
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