Crystal River National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem em Crystal River, Flórida

O Crystal River National Wildlife Refuge é uma área protegida na baía de Kings Bay composta por aproximadamente 80 acres de terra e mais de 20 ilhas. O local é caracterizado por numerosas nascentes naturais que alimentam continuamente a baía com água doce.

O refúgio foi estabelecido em 1983 para proteger o peixe-boi ameaçado de extinção da caça e de ferimentos. Essa criação marcou um ponto de inflexão na conservação dessa espécie na Flórida.

O nome do refúgio vem da cidade de Crystal River, cujas nascentes alimentam a Kings Bay. A placa à beira da água indica Parker Island, uma das 20 ilhas do refúgio, e traz a silhueta branca de uma ave sobre um quadrado azul. Da água avistam-se filas de flutuadores cilíndricos brancos e boias azuis que marcam as áreas fechadas durante a época de inverno do peixe-boi.

A melhor forma de explorar a área é de barco ou caiaque, pois a maioria das seções é acessível apenas pela água. Os visitantes devem começar cedo no dia para encontrar as condições mais tranquilas e as melhores vistas.

O refúgio de 80 acres (32 ha) abrange 20 ilhas e pequenas parcelas na Kings Bay e só é acessível de barco. As suas nascentes libertam água a 72 °F (22 °C), o que atrai os manatins da Flórida para a baía quando o golfo arrefece no inverno.