Cypress Gardens

Cypress Gardens é um parque de diversões em Winter Haven, Flórida, que ocupa 20 hectares e combina áreas botânicas com elementos aquáticos. O local inclui caminhos sinuosos entre plantas tropicais, pequenos lagos e áreas para eventos e recreação.

Dick Pope Sr. e sua esposa Julie abriram o parque em 1936 como um dos primeiros destinos turísticos comerciais da Flórida, tornando-o um exemplo inicial de atrações de lazer planeadas no estado. Após várias décadas de funcionamento, o local tornou-se posteriormente parte do Legoland Florida, que integrou as áreas botânicas no seu próprio conceito.

Artistas vestidas como Belas do Sul caminhavam pelos jardins durante a década de 1950, usando longos vestidos da época anterior à Guerra Civil Americana e cumprimentando visitantes ao longo dos caminhos. Estas figuras caracterizadas tornaram-se parte regular da vida diária do parque e representavam uma versão da herança sulista que muitos parques temáticos adotaram durante esse período.

A secção botânica é agora acessível através do Legoland Florida, que abre diariamente das 10h às 18h e oferece estacionamento perto das entradas. Visitantes interessados principalmente nas áreas de plantas devem chegar pela manhã quando há menos pessoas e os caminhos parecem mais calmos.

O local foi sede de mais de 50 recordes mundiais de esqui aquático e serviu durante décadas como palco principal de competições internacionais neste desporto. Muitas técnicas e movimentos de esqui usados hoje em todo o mundo foram demonstrados e aperfeiçoados aqui pela primeira vez em apresentações públicas.