Molonglo Observatory Synthesis Telescope, Radiotelescópio em Hoskinstown, Nova Gales do Sul, Austrália

O Molonglo Observatory Synthesis Telescope é um radiotelescópio situado em Nova Gales do Sul, na Austrália, composto por duas longas estruturas parabólicas em forma de calha orientadas de leste para oeste. Cada braço tem cerca de 778 metros de comprimento e 12 metros de largura, coberto por milhares de pequenos elementos de antena que captam sinais de rádio do espaço.

O projeto original do telescópio remonta a 1960, liderado pelo professor Bernard Y. Mills, e o instrumento tornou-se operacional em 1967. Ao longo das décadas seguintes, a instalação foi modernizada várias vezes, incluindo a adição de um sistema de processamento digital de sinal que abriu novas áreas de investigação.

O observatório deve o seu nome ao rio Molonglo, que corre perto do local. Investigadores de várias universidades utilizam-no regularmente para estudar o céu austral, tornando-o um centro ativo de radioastronomia na Austrália.

O local situa-se numa área remota e plana, escolhida para manter as interferências de rádio externas ao mínimo, pelo que chegar até lá requer alguma preparação. Como se trata de uma instalação de investigação ativa, o acesso dos visitantes pode estar limitado a zonas específicas, e vale a pena verificar com antecedência.

O telescópio foi um dos primeiros a localizar com precisão a origem de explosões de rádio rápidas, um tipo de sinal cósmico cuja origem ainda não é totalmente compreendida. Isso tornou-o uma ferramenta fundamental para um campo de investigação que nem sequer existia quando o instrumento foi construído pela primeira vez.