Rio Mississípi, Sistema fluvial principal no centro dos Estados Unidos.

Este curso de água percorre aproximadamente 3.766 km desde sua origem no lago Itasca em Minnesota ao sul até o golfo do México, passando por dez estados ao longo do caminho. Forma a artéria central de uma rede que inclui os rios Missouri e Ohio, conectando grande parte do interior dos Estados Unidos.

Povos indígenas incluindo os choctaw, chickasaw e sioux se estabeleceram ao longo das margens desde o quarto milênio antes da era comum, usando-o como rota comercial. O assentamento europeu começou nos séculos XVII e XVIII, transformando o curso de água em uma rota importante para o comércio e migração.

As comunidades ao longo do rio ainda dependem da pesca e do tráfego de barcaças como parte da vida cotidiana. Festivais locais celebram a herança fluvial com música regional e comida, oferecendo aos visitantes a chance de experimentar como as pessoas se conectam com a água.

O rio pode ser visto de muitos pontos, desde áreas ribeirinhas urbanas até locais naturais remotos, com cada região oferecendo diferentes condições de acesso e observação. Visitantes planejando viagens de barco devem observar que a força da corrente e o tráfego fluvial variam consideravelmente por seção.

Ralph Samuelson inventou o esqui aquático em 1922 no lago Pepin, um lago natural formado pelo alargamento do rio em Minnesota e Wisconsin. Esta seção permanece como uma das poucas áreas de lago formadas naturalmente dentro do próprio curso do rio.