Mandalay National Wildlife Refuge

O Refúgio Nacional de Vida Selvagem Mandalay é uma área protegida de 1.785 hectares na Paróquia de Terrebonne, Louisiana, apresentando pântanos de água doce, mangues de cipreste-tupelo e numerosas vias navegáveis. A Via Costeira Intracoastal do Golfo atravessa a propriedade, dividindo-a em seções separadas.

O refúgio foi estabelecido em 1996 para proteger habitats críticos de terras úmidas como parte do Complexo Nacional de Refúgio de Vida Selvagem do Sudeste da Louisiana. Essa criação refletiu esforços mais amplos para preservar os ecossistemas de pântano distintos da região.

O refúgio fica em terras tradicionalmente habitadas pelos povos Chitmatcha e Houma, cujos descendentes ainda vivem na região hoje. Essa conexão com o passado molda a forma como os habitantes locais veem e se relacionam com os pântanos ao seu redor.

Visitar o refúgio requer um barco, pois não há acesso rodoviário ao interior e ele só pode ser alcançado por água. É útil ir com alguém familiarizado com as vias navegáveis, pois os canais e rotas podem ser confusos para os visitantes em primeira visita.

O refúgio apresenta um sistema de pântano flutuante onde seções de vegetação literalmente flutuam na água em vez de estar enraizadas no solo firme. Essa característica inusual desenvolve-se naturalmente em pântanos da Louisiana e cria uma paisagem surpreendente que os visitantes acham memorável.