Hamilton Pool Preserve

Hamilton Pool Preserve é uma formação de cachoeira na região montanhosa do Texas, cerca de 37 quilômetros a oeste de Austin, onde Hamilton Creek cai de um penhasco de calcário saliente para uma piscina natural circular. A gruta se formou quando o teto de um rio subterrâneo desabou, permitindo que a luz do dia alcançasse a água e que samambaias e musgo crescessem nas paredes úmidas.

Povos nativos usaram o local como fonte de água por séculos antes que a família Hamilton adquirisse o terreno na década de 1860 e operasse um rancho. A área foi aberta ao público e colocada sob conservação na década de 1990 depois que o condado comprou a propriedade.

O nome vem da família Hamilton, que possuía o terreno no século XIX e depois o transformou em área protegida. Os visitantes nadam e fazem piquenique aqui, embora o uso seja cuidadosamente gerenciado para preservar as formações de calcário e o habitat sensível ao redor da água.

Reservas são obrigatórias e podem ser feitas online com vários meses de antecedência, com fins de semana enchendo rapidamente. A descida até a piscina envolve uma trilha irregular com raízes e pedras, portanto calçado resistente e passada cuidadosa são aconselháveis.

A água permanece fresca e clara mesmo durante os meses secos de verão porque é alimentada por nascentes subterrâneas. Nadar nem sempre é permitido, pois níveis altos de bactérias após tempestades podem fechar temporariamente o acesso à piscina.