National Butterfly Center, Reserva natural e conservatório de borboletas em Mission, Texas, EUA.
O National Butterfly Center é uma reserva natural em Mission, no Texas, plantada com espécies vegetais nativas que sustentam uma grande variedade de borboletas nos seus jardins abertos e bordas arborizadas. O terreno acompanha o Rio Grande e conta com trilhos que atravessam diferentes zonas, de pradarias abertas a locais mais sombreados perto da margem.
O terreno foi adquirido pela North American Butterfly Association no início dos anos 2000 e transformado em um espaço protegido para as espécies de borboletas nativas do Vale do Rio Grande. Ao longo dos anos, o local foi sendo gradualmente plantado com espécies nativas para atrair uma maior variedade de insetos durante todo o ano.
O Vale do Rio Grande é um ponto de encontro entre espécies norte-americanas e mexicanas, e o centro atrai borboletas dos dois lados da fronteira. Quem percorre os trilhos pode observar espécies que dificilmente se encontram juntas em outro lugar do país.
O local é mais agradável de visitar em dias quentes e ensolarados, e os meses de outono costumam trazer a maior variedade de espécies à área. Calçado confortável é recomendado, pois alguns trilhos perto do rio não são pavimentados e têm terreno irregular.
Algumas espécies de borboletas vistas aqui, como o pixie de borda vermelha e a asa azul mexicana, cruzam a fronteira vinda do México e quase nunca são encontradas em outro lugar do país. Suas aparições são imprevisíveis, o que significa que cada visita ao local pode deparar com algo inesperado.
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