Cuxtal Ecological Reserve, Reserva natural em Mérida, México
A Reserva Ecológica Cuxtal é uma reserva natural na orla sul de Mérida, no México, composta por florestas caducifólias, cenotes e áreas naturais abertas. Situa-se dentro dos limites da cidade e abriga uma grande variedade de fauna, incluindo mamíferos, répteis e mais de 160 espécies de aves.
A reserva foi oficialmente protegida em 1993, tornando-se a primeira área natural que a cidade de Mérida colocou sob sua própria proteção municipal. As florestas são em grande parte de crescimento secundário, tendo se recuperado depois que a terra foi usada para agricultura, inclusive pelas haciendas ainda visíveis hoje.
O nome Cuxtal vem do maya e significa «vida». Os visitantes que percorrem a reserva podem ainda encontrar antigas haciendas, antigas propriedades rurais com espessas paredes de pedra e grandes jardins, espalhadas entre as árvores.
A reserva fica na parte sul de Mérida e é acessível de carro, pois se encontra dentro dos limites da cidade. Há visitas guiadas disponíveis, recomendadas para encontrar os melhores pontos para observação de aves e cenotes.
Os depósitos de água subterrâneos sob a reserva abastecem grande parte da água potável de Mérida, o que significa que a cidade depende diretamente da proteção dessas terras. Sítios arqueológicos e estruturas de pedra encontrados dentro da área mostram que as pessoas viveram e trabalharam aqui muito antes da época colonial.
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