Cratera de Chicxulub, Cratera de impacto na Península de Yucatán, México
A cratera de Chicxulub estende-se por 200 quilômetros de diâmetro e alcança um quilômetro de profundidade sob as camadas de calcário da península de Yucatán. A maior parte da estrutura encontra-se submersa no Golfo do México e oculta sob densa selva.
Um asteroide atingiu este local há 66 milhões de anos, desencadeando mudanças climáticas globais que eliminaram os dinossauros não aviários e muitas outras espécies. Os cientistas descobriram a cratera apenas na década de 1990 por meio de levantamentos geofísicos e amostras de perfuração.
O Museu de Ciência da Cratera de Chicxulub exibe amostras geológicas e explica como o asteroide transformou a superfície da Terra. Visitas guiadas e exposições ajudam os visitantes a compreender os efeitos duradouros do impacto.
O local em si não é acessível ao público porque a formação encontra-se sob o fundo do mar e a vegetação. Os visitantes podem explorar o museu local, que exibe amostras de perfuração e painéis informativos sobre a importância geológica do impacto.
A borda da cratera contém uma rede de sumidouros cheios de água conhecidos como cenotes, que se formaram porque o impacto enfraqueceu a estrutura calcária. Estas piscinas de água doce seguem o contorno da formação enterrada e criam um círculo natural em torno do epicentro.
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