El Caracol, Chichen Itza, Observatório astronômico em Chichen Itza, México.

El Caracol é uma torre cilíndrica de pedra sobre uma plataforma escalonada; a metade inferior é de blocos retangulares claros com uma única abertura escura. Acima de uma cornija arredondada, a metade superior é de alvenaria irregular, em parte desmoronada, com painéis esculpidos tênues e topo em cúpula. Uma escada em espiral no interior dá o nome à estrutura.

El Caracol é datado por volta de 906 d.C., no início do período pós-clássico da cronologia mesoamericana, segundo uma estela da plataforma superior. O nome espanhol refere-se à escada em espiral interior que conduz ao topo da torre, um elemento invulgar na arquitetura maia. O seu alinhamento com Vénus, chamado Noj Eek' («grande estrela») pelos maias, reflete a astronomia praticada em Chichén Itzá durante o pós-clássico do Iucatão.

O alinhamento do edifício com Vénus e outros corpos celestes mostra a importância das observações astronómicas para os calendários religiosos e os ciclos agrícolas. Os visitantes podem ainda ver as estreitas aberturas pelas quais os sacerdotes seguiam outrora o movimento dos astros.

As visitas matinais oferecem melhor iluminação para fotografias e menos grupos de turistas ao redor do local. O acesso é feito por meio de tours guiados que partem de Mérida ou Cancún e incluem várias ruínas em Chichén Itzá.

Um total de vinte alinhamentos astronómicos diferentes foram identificados na arquitetura, marcando eventos celestes específicos e mudanças sazonais. Em particular, o alinhamento com os extremos de Vénus permitia previsões precisas para festas religiosas e épocas de colheita.