Tikal, Sítio arqueológico maia em Petén, Guatemala
Tikal é um sítio maia antigo no departamento de Petén, na Guatemala, onde mais de 3.000 estruturas estão dispersas através de uma floresta tropical densa. Pirâmides, templos, praças, campos de jogo de bola e edifícios residenciais distribuem-se por uma área vasta que os visitantes podem explorar por caminhos marcados.
O assentamento surgiu por volta de 1000 a.C. e cresceu até se tornar um poderoso reino maia entre 200 e 850 d.C. A maioria dos habitantes deixou a cidade no final do século X por razões que os investigadores ainda debatem.
O nome vem da palavra maia para poço de água e refere-se aos reservatórios artificiais construídos entre as estruturas. Os visitantes ainda veem hoje estes sistemas de armazenamento que foram essenciais para a sobrevivência da cidade durante a estação seca.
A maioria dos visitantes chega cedo pela manhã quando o ar está mais fresco e a luz é melhor para fotografias. Convém trazer água e usar sapatos resistentes porque os caminhos são irregulares e caminhar pelo local leva várias horas.
Algumas das pirâmides mais altas elevam-se acima do dossel da floresta tropical e oferecem vistas sobre as copas verdes das árvores. Destes pontos elevados os visitantes frequentemente ouvem os chamados dos bugios que vivem nas árvores circundantes.
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