Palenque, Centro municipal em Chiapas, México

Palenque é o centro administrativo de um município de mesmo nome no norte de Chiapas, cercado por floresta tropical e terreno ondulado. A localidade central situa-se a cerca de 60 metros acima do nível do mar e abriga pouco menos da metade da população municipal, enquanto centenas de povoados menores se distribuem por um vasto território.

Pedro Lorenzo fundou o povoado em 1567 durante a expansão espanhola na região. Seis anos depois a localidade recebeu três sinos cerimoniais, um dos quais permanece exposto na igreja principal atualmente.

O nome vem da palavra espanhola para aldeia fortificada e refere-se ao padrão de povoamento colonial inicial desta área. Os visitantes notam hoje a presença de descendentes indígenas maias que vivem nas comunidades vizinhas e continuam as tradições artesanais regionais e métodos de cozinha.

A localidade central situa-se a poucos quilômetros das ruínas arqueológicas e serve como ponto de partida para visitas aos sítios maias e à floresta circundante. O clima tropical traz alta umidade durante todo o ano, com a estação chuvosa de junho a outubro trazendo chuvas mais intensas.

Os bugios às vezes se aventuram nas ruas residenciais, atraídos por alimento após o desmatamento de grandes porções da floresta circundante. Os animais se movem entre casas e procuram frutas em jardins, um sinal direto de seu habitat natural perdido.