Oranjestad

Oranjestad é a capital de Aruba na costa sudoeste da ilha, onde edifícios coloniais coloridos ladeiam a frente marítima e ruas sombreadas por palmeiras atravessam o centro. Várias praças com bancos e ruas comerciais ligam o bairro portuário aos bairros residenciais mais antigos no interior.

O povoado começou em 1796 como entreposto comercial em torno do Forte Zoutman e desenvolveu-se gradualmente no centro administrativo e económico da ilha. O porto expandiu-se durante o século XX com o crescimento da indústria de refinação e posteriormente com o turismo de cruzeiros.

O nome neerlandês significa Cidade Laranja e homenageia a família real dos Países Baixos, refletido numa arquitetura com fachadas pastel e empenas curvas. Muitos edifícios no centro ainda ostentam as características dos estilos coloniais neerlandeses do século XIX.

Um serviço gratuito de eléctrico circula entre o terminal de cruzeiros e as principais zonas comerciais e o forte histórico das 10 às 17 horas. Muitas lojas e restaurantes fecham aos domingos ou funcionam com horário reduzido.

A área Renaissance perto do porto foi construída em terreno recuperado e oferece acesso por ponte a duas ilhas privadas com flamingos e iguanas. Muitos edifícios no centro foram reconstruídos após um incêndio em 1885 e mantêm os seus esquemas de pintura coloridos desde então.