Maracaibo, Centro metropolitano no Estado de Zulia, Venezuela
Maracaibo fica na margem ocidental de um canal largo que conecta o lago homônimo ao Golfo da Venezuela. A cidade se estende ao longo de faixas costeiras planas onde casas baixas ficam ao lado de edifícios de vários andares e áreas verdes.
Um explorador alemão fundou o assentamento em 1529 como base para expedições rumo ao interior. A descoberta de depósitos de petróleo no início do século XX transformou o porto em um importante centro industrial.
A cidade recebe o nome do lago próximo, que os primeiros habitantes consideravam águas sagradas. Todo dezembro as ruas e praças se enchem de grupos musicais tocando canções tradicionais com tambores furro e cuatros.
Uma longa estrutura de ponte conecta a cidade à margem oposta e permite que viajantes continuem rumo ao norte. A maioria dos visitantes planeja vários dias para explorar diferentes bairros e mercados.
A cidade carrega o apelido de Terra do Sol Amado porque o sol aparece mais de trezentos dias por ano. Durante alguns meses as temperaturas noturnas caem apenas ligeiramente em relação às diurnas.
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