Lago de Maracaibo, Lago natural no noroeste da Venezuela
Lake Maracaibo é uma massa de água no noroeste da Venezuela cobrindo mais de 13.000 quilômetros quadrados, formando a maior da América do Sul. A água permanece geralmente rasa com profundidades médias em torno de 35 metros e conecta-se por meio de um estreito canal ao mar do Caribe.
Navegadores europeus alcançaram esta costa no final do século XV e encontraram povoados construídos sobre estacas acima da água. Este estilo de construção lembrava-lhes Veneza, o que levou à denominação de toda a região.
Esta massa de água recebe o nome de um chefe local cujo povo erguia antigamente casas sobre plataformas de madeira acima da superfície. Os pescadores usam hoje barcos de fundo chato para navegar entre plataformas petrolíferas flutuantes e redes de pesca.
A ponte General Rafael Urdaneta conecta ambas as margens e pode ser alcançada facilmente de carro ou ônibus. Embarcações partem regularmente de portos ao longo da costa e permitem vistas da água aberta e instalações próximas.
Tempestades aparecem frequentemente sobre a parte sul durante a noite, produzindo relâmpagos em números extraordinários. Estas descargas elétricas brilham tão regularmente durante certos meses que os marinheiros as usavam antigamente para navegação.
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