Ilha Serranilla

Serranilla Bank é um recife de coral e banco submerso no mar do Caribe ocidental ao largo das costas da Nicarágua e Colômbia. Mais de mil quilômetros quadrados ficam submersos, enquanto três minúsculas ilhotas arenosas e duas rochas permanecem visíveis na superfície.

O recife apareceu em cartas náuticas espanholas pela primeira vez em 1510 e depois foi reivindicado por vários estados caribenhos. As disputas continuaram por séculos até que um tribunal internacional em 2012 estabeleceu uma divisão de áreas marítimas entre Colômbia e Nicarágua.

Pessoal da marinha colombiana mora em Beacon Cay em turnos rotativos e cuida dos auxílios à navegação para navios que passam. A pequena tripulação mantém os faróis e equipamentos de rádio funcionando, ajudando embarcações a se orientarem neste canto distante do Caribe.

O acesso exige equipamento náutico especializado e boas habilidades de navegação, já que o local fica a mais de 350 quilômetros a nordeste da Nicarágua. Correntes e formações submarinas tornam as aproximações arriscadas, então apenas marinheiros experientes devem considerar uma viagem até lá.

Um viajante avistou a foca-monge-do-caribe aqui pela última vez em 1952, antes de a espécie se extinguir. Cientistas acreditam que as focas descansavam nos recifes rasos até que a sobrepesca e a caça as fizeram desaparecer.