Panama Canal locks, Sistema de engenharia na Cidade do Panamá, Panamá
As eclusas do canal do Panamá consistem em três conjuntos de câmaras duplas que elevam os navios a 26 metros acima do nível do mar através de transferência controlada de água. Cada câmara de eclusa mede 33 metros de largura por 305 metros de comprimento, enquanto locomotivas elétricas guiam os navios em trânsito com precisão ao longo de cabos de aço.
A construção começou em 1909 quando trabalhadores derramaram as primeiras fundações de concreto em Gatún. Toda a estrutura estava praticamente completa em 1913, embora pequenos ajustes tenham continuado até o canal abrir oficialmente em 1914.
As comportas de aço maciço pesam mais de 600 toneladas cada, mas giram tão suavemente que pequenos motores conseguem abri-las. Os visitantes costumam observar como os navios deslizam pelas câmaras estreitas enquanto locomotivas em ambas as margens controlam seu movimento.
O melhor momento para visitar é no início da manhã ou no final da tarde, quando as temperaturas estão mais frescas e os trânsitos de navios são fáceis de observar. A maioria das plataformas de observação é acessível ao nível do solo e oferece áreas sombreadas para observar as operações das eclusas.
Todo o sistema opera puramente através do fluxo de água por gravidade do lago Gatún, sem usar nenhuma bomba. Apenas as eclusas de Miraflores consomem cerca de 197 milhões de litros de água doce por trânsito, que flui diretamente para o oceano.
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