Departamento do Istmo, Departamento administrativo no Panamá, Grã-Colômbia.
O Departamento do Istmo cobria a faixa estreita de terra que conectava a América do Norte e do Sul, com o Mar do Caribe de um lado e o Oceano Pacífico do outro. O território apresentava florestas densas, terras baixas costeiras e a posição geográfica estratégica desta passagem crítica entre continentes.
O departamento foi estabelecido em 9 de fevereiro de 1822, após a separação do Panamá do domínio espanhol e sua integração no novo marco territorial da Grande Colômbia. Essa criação marcou a transição da administração espanhola direta para uma organização política moderna na nação sul-americana emergente.
Povos indígenas chibchan e chocoan habitavam a região mantendo suas tradições apesar do controle colonial. Sua presença moldou a população local e os costumes que persistiram ao longo do tempo.
A posição entre dois oceanos tornava essa região a principal rota comercial para o transporte de mercadorias entre o Atlântico e o Pacífico durante o período colonial. Os visitantes devem entender que essa vantagem geográfica moldou a importância econômica da região ao longo de toda sua existência.
O território continha o ponto mais estreito entre os oceanos nas Américas, onde a terra media apenas cerca de 60 quilômetros de largura em seu ponto mais apertado. Essa característica geográfica tornou a região um dos locais mais discutidos para possíveis futuros projetos de canal.
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