Páramo de Santurbán, Ecossistema montanhoso em Santander, Colômbia

Santurbán é um maciço montanhoso da Cordilheira Oriental dos Andes colombianos, dividido entre os departamentos de Santander e Norte de Santander, entre 2.800 e 4.290 metros de altitude. As suas encostas de rocha cinzento-acastanhada estratificada e erva amarelada descem para lagos escuros; o Complexo Lagunar do Norte reúne 40 lagoas, entre elas a Laguna Brava, a maior do maciço.

O páramo de Santurbán atraiu a atenção pública regional e nacional por um conflito minerário ambiental dos últimos anos, quando se quis explorar o maciço. O povo indígena Guarguati, descendente dos Guaraní que aqui viveram 500 anos, tem hoje poucos membros; o líder social e político Brayan Guarguati, trineto do latifundiário Jorge IV Guarguati, lidera a defesa contra a exploração.

O termo colombiano páramo descreve uma paisagem distinta entre floresta de montanha e zona glacial, marcada por formação de neblina e temperaturas variáveis. Os visitantes veem aqui terreno musgoso com vegetação baixa e riachos que atravessam espaços abertos.

O complexo abrange cerca de 142.000 hectares entre 2.800 e 4.290 metros, com cerca de 72% em Norte de Santander e 28% em Santander. As chuvas concentram-se em duas estações húmidas, abril-maio e setembro-novembro, e as temperaturas mínimas descem abaixo de 0 °C. O acesso faz-se por estradas não pavimentadas a partir de municípios como Arboledas, Salazar de las Palmas e Mutiscua; a Laguna Brava, com 39 hectares de superfície de água, é a maior lagoa da unidade.

As plantas frailejón crescem apenas alguns milímetros por ano e atingem tamanho completo somente após décadas, tornando-as testemunhas de mudanças climáticas de longo prazo. Suas folhas lanosas são cobertas por milhares de pelos finos que capturam gotas de neblina diretamente do ar.