Ilha do Coco, Ilha remota no Oceano Pacífico, Costa Rica

Coco Island é uma ilha remota no oceano Pacífico pertencente à Costa Rica, parte do cantão de Puntarenas. A massa terrestre eleva-se abruptamente do mar com penhascos que descem para baías estreitas, enquanto vários rios fluem pela floresta densa e terminam em cachoeiras que caem diretamente na água.

A Costa Rica assumiu o controle da ilha em 1832, marcando o fim de seu uso como porto não regulamentado para navios baleeiros. Em meados do século XIX, os navios pararam de vir quando o querosene substituiu o óleo de baleia para iluminação e a caça comercial diminuiu.

O nome refere-se aos coqueiros que cresciam ao longo da costa, embora a floresta tropical densa agora domine a paisagem que os visitantes veem hoje. Marinheiros usavam a ilha como escala para água doce e provisões, e algumas baías ainda carregam nomes dados pelos primeiros navegadores que mapearam a costa.

Os visitantes precisam de uma autorização das autoridades costarriquenhas antes de viajar, e a viagem de barco leva entre 36 e 48 horas da costa continental. A área é rigorosamente protegida como parque nacional, portanto o desembarque é limitado e permitido apenas para trabalho científico ou expedições de mergulho aprovadas.

A ilha abriga 70 espécies de plantas que não crescem em nenhum outro lugar da Terra, junto com 400 espécies de insetos e vários répteis encontrados apenas aqui. Floresta tropical densa cobre quase toda a superfície, criando habitats que evoluíram ao longo de milhões de anos sem interferência humana.