Observatório McDonald, Observatório astronômico em Fort Davis, Texas
O McDonald Observatory fica nas Davis Mountains a uma altitude de 2077 metros (6800 pés) e abriga quatro telescópios de pesquisa usados para observações astronômicas e estudos científicos. O centro de visitantes oferece espaços de exposição e uma plataforma de observação de onde se pode ver as cúpulas dos telescópios durante o dia.
O banqueiro texano William Johnson McDonald forneceu um milhão de dólares em 1926 para financiar a construção desta instalação de pesquisa para a Universidade do Texas. Os primeiros telescópios foram instalados durante a década de 1930 e a instalação expandiu seus instrumentos ao longo das décadas seguintes.
Sua localização longe de luzes urbanas oferece céus escuros onde objetos celestes podem ser vistos com clareza rara na América do Norte. Os visitantes participam de sessões noturnas para olhar através de telescópios planetas, aglomerados de estrelas e nebulosas guiados por astrônomos que explicam o que aparece na ocular.
A estrada para chegar ao local sobe por rotas de montanha sinuosas que podem se tornar intransitáveis durante o mau tempo. As reservas para sessões noturnas com telescópios devem ser feitas com antecedência, pois o espaço é limitado.
O Telescópio Hobby-Eberly mede dez metros (33 pés) de diâmetro e está entre os maiores instrumentos ópticos do mundo. Seu design permite observar zonas fixas do céu, o que reduz os custos de construção e operação em comparação com telescópios totalmente móveis.
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