Gila Wilderness, Área selvagem protegida no sudoeste do Novo México, Estados Unidos.

Gila Wilderness é uma área protegida no sudoeste do Novo México, cobrindo cerca de 226.000 hectares que incluem três braços do rio e altitudes de 1480 a 3320 metros. O terreno consiste em encostas montanhosas arborizadas, cânions profundos, planaltos elevados e vales fluviais que carregam água o ano inteiro em alguns trechos.

O Serviço Florestal designou esta área como a primeira zona selvagem protegida dos Estados Unidos em 1924, depois que o guarda florestal e conservacionista Aldo Leopold propôs preservar a região das cabeceiras. Antes disso, grupos indígenas viveram aqui por séculos, incluindo a cultura Mogollon, que construiu assentamentos e habitações em falésias por volta do ano 1000, antes que grupos apaches habitassem a terra posteriormente.

A região recebe o nome do rio que serpenteia por desfiladeiros e vales, moldando a terra há séculos. Hoje os visitantes caminham pelas mesmas trilhas usadas por grupos apaches, enquanto guardas florestais apontam vestígios de antigos assentamentos e compartilham histórias das pessoas que viveram aqui há muito tempo.

Mais de 970 quilômetros de trilhas percorrem a região e são adequados para caminhantes, cavaleiros e campistas, com as áreas mais baixas permanecendo acessíveis mesmo no inverno. É aconselhável levar água potável suficiente e verificar as condições climáticas antes de viagens longas, pois alguns trechos se tornam difíceis de passar após a chuva.

Desde o final da década de 1980, a área serve como refúgio para um programa de reintrodução do lobo mexicano, uma subespécie ameaçada que era nativa daqui. Ocasionalmente, os caminhantes encontram rastros desses animais ou ouvem seus uivos nas montanhas à noite, uma experiência rara nos Estados Unidos.