Projeto Biosfera 2, Biosfera artificial em Oracle, Arizona
Biosphere 2 é uma instalação de pesquisa em Oracle, no Arizona, que reúne vários ecossistemas fechados sob uma cúpula de vidro. O complexo abrange cerca de 1,3 hectare e inclui uma floresta tropical, um oceano artificial, um deserto, manguezais e um ambiente de savana.
A instalação foi concluída em 1991 e inicialmente abrigou um experimento em que oito pessoas viveram dentro dela por dois anos para estudar sistemas ecológicos fechados. Desde o final da década de 1990, a Universidade do Arizona a utiliza para pesquisas sobre clima e meio ambiente.
O centro recebe grupos escolares e adultos interessados em questões ambientais, oferecendo visitas guiadas pelos diferentes ecossistemas. Os visitantes frequentemente veem pesquisadores trabalhando nas estufas e laboratórios, o que proporciona uma visão direta de como a ciência acontece no local dia após dia.
Os visitantes geralmente exploram o local por conta própria, orientados por um aplicativo móvel que explica as pesquisas em andamento e as diferentes zonas no interior. Os percursos passam por áreas climatizadas com alta umidade na seção de floresta tropical e zonas mais secas, então roupas leves e água são úteis.
Durante a primeira missão, a zona agrícola produziu mais de 80 por cento dos alimentos necessários para a tripulação, incluindo bananas, mamões e batatas-doces. A equipe teve que colher, processar e armazenar tudo no local, o que ofereceu uma visão incomumente próxima de sistemas alimentares autossuficientes.
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