Willcox Playa, Lago seco designado National Natural Landmark no condado de Cochise, Arizona, Estados Unidos

O Willcox Playa é um leito de lago seco no deserto de Sonora, com cerca de 8 milhas de largura por 10 de comprimento e quase 40 milhas quadradas de área. Sua superfície plana e bege-clara mostra finas faixas horizontais de sedimento, com água rasa e vegetação baixa na borda inferior. Montanhas azul-acinzentadas fecham o horizonte, e arbustos esparsos crescem em solo arenoso no primeiro plano.

Willcox Playa é o remanescente do lago Cochise, um lago pluvial do Pleistoceno. O leito seco cobre cerca de 40 milhas quadradas (100 km2), aproximadamente 8 por 10 milhas, no norte do vale de Sulphur Springs. Foi designado National Natural Landmark em 1966 pelo pólen fóssil, pelos grous-canadenses e pelos besouros-tigre. Parte do leito serviu como campo de bombardeio militar, hoje usado pelo Electronic Proving Ground de Fort Huachuca.

Todos os janeiros, a cidade de Willcox realiza o festival de observação de aves Wings Over Willcox, marcado para coincidir com a presença das milhares de grous-canadenses que pousam na playa. A Willcox Playa Wildlife Area, administrada pelo Arizona Game and Fish Department, atrai observadores de aves às suas margens.

Você pode acessar o local via estradas estaduais perto da cidade de Willcox, com pontos de acesso dispersos ao redor do perímetro. Algumas áreas permanecem inacessíveis aos visitantes devido a operações militares na região.

A playa abriga a maior diversidade de besouros-tigre dos Estados Unidos, fato que contribuiu para que fosse designada National Natural Landmark em 1966. A designação também citou o pólen fóssil preservado no subsolo e os milhares de grous-canadenses que ali repousam.