Islas Marías, Arquipélago Reserva da Biosfera UNESCO próximo a San Blas, México

Islas Marías é um arquipélago de quatro ilhas no oceano Pacífico, situado a 100 quilómetros da costa de Nayarit e a 370 quilómetros da península da Baixa Califórnia. A maior ilha, María Madre, serviu como colónia penal federal até 2019 e agora faz parte de uma Reserva da Biosfera da UNESCO.

O governo mexicano estabeleceu uma prisão federal em María Madre em 1905, alojando reclusos em isolamento remoto. A instalação permaneceu operacional durante mais de um século até o presidente Andrés Manuel López Obrador ordenar o seu encerramento em 2019.

A antiga colónia penal em María Madre abriga murais pintados pelos reclusos durante o seu tempo ali, mostrando cenas da vida prisional. Estas obras permanecem visíveis hoje e documentam a vida e o trabalho na colónia ao longo de mais de um século.

Serviços de ferry partem semanalmente de San Blas e Mazatlán, permitindo visitas limitadas ao arquipélago com autorização governamental. A travessia dura várias horas em mar aberto, pelo que os viajantes devem preparar-se para condições variáveis.

As Minas de Sal de Salera em María Madre ainda mostram edifícios e ferramentas da época em que os reclusos extraíam sal ali. Restos dos seus murais permanecem visíveis nestas instalações, mostrando uma ligação incomum entre trabalho forçado e expressão artística.